Konec 7. stoletja pred našim štetjem so Grki izoblikovali in utrdili prepoznavne značilnosti v politiki in literaturi. To je čas, ko se je rodil umetniški izraz, ki je vplival na nadaljnji razvoj v kulturi in umetnosti.
V prvih stoletjih so nastala številna pomembna mesta. Čeprav so stari Grki živeli v polisih, politično enotnih mestnih državicah, so se združevali ob dogodkih, kot so olimpijske igre (prve so potekale leta 776 pred našim štetjem). Grški umetniki so do prvin v oblikovanju arhitekture, kiparstva in slikarstva prišli z natančnim opazovanjem. Izoblikovali so elemente, ki še danes prestavljajo temelj arhitekturnega oblikovanja. Kiparstvo je v klasičnem obdobju doseglo svoj vrhunec, kar se je pokazalo v popolnem poznavanju tako človeške kot tudi živalske anatomije.
Jahač iz Artemisiona, okoli leta 140 pr. n. št.
Grška kultura se je širila prek kolonij na Apeninskem polotoku in po otokih v Sredozemskem morju. Močno je vplivala na razvoj etruščanske kulture in umetnosti, kar je opazno predvsem v oblikovanju arhitekture. Korintski stebrni red je bil osnova za razvoj tuskijskega kapitela. V etruščanski arhitekturi pa je najpomembnejši izum konstrukcije oboka. V naslednjih stoletjih so rimski arhitekti izpopolnili obok, iz katerega so se razvile številne konstrukcije kupol.
Rimski imperij je zaobjemal obsežno in raznoliko območje. V kulturi in umetnosti so se zato združila splošna načela z lokalnimi posebnostmi. V arhitekturi so se po vsem območju rimske države uveljavile enotne rimske antropometrične mere (mere, povzete po delih človeškega telesa). Uradni jezik je postala latinščina, ki je v naslednjih stoletjih povezovala umetnike, znanstvenike, politike in druge. Dosežki rimske kulture so bili izjemno cenjeni in so se prenesli v osrednje tokove evropske kulture in umetnosti.

Hadrijanova vila, prva polovica 2. stoletja, Tivoli, Rim