Kemijska reakcija, pri kateri se monomeri povezujejo v molekulo polimera, se imenuje polimerizacija.
Poznamo različne vrste polimerizacij. Če je monomer nenasičena spojina, poteče adicijska polimerizacija. Pri tem se cela molekula monomera doda (adira) na en konec nastajajoče molekule polimera.
Eden najbolj znanih polimerov, ki nastane pri adicijski polimerizaciji, je polieten (včasih se zanj uporablja tudi staro ime polietilen).
Odkrila sta ga znanstvenika E. W. Fawcett in R. O. Gibson leta 1933 po
preiskavi neuspelega poskusa. Uporablja se za izdelavo vrečk, plastenk
in druge embalaže, ovojev za kable, igrač ... Izdelki iz polietena so
označeni z oznako PE.
Polieten je polimer etena (monomerna enota je molekula etena).

Polimerizacija je reakcija, pri kateri nastane polimer iz veliko monomerov.
Polimere poimenujemo tako, da navedemo ime monomera in mu dodamo predpono poli. Pri poimenovanju polimerov lahko ime monomera zapišemo v okroglem oklepaju; polieten ali poli(eten).
Za veliko sinteznih polimerov pa se poleg njihovega kemijskega imena uporablja tudi trgovsko ime (najlon, rajon, teflon, stiropor).