Človek že od nekdaj uporablja materiale iz naravnih polimerov. V lesu in
bombažu najdemo naravni polimer celulozo. Naravna guma (kavčuk) je
polimer izoprena. Barva las, oči, oblika postave in druge lastnosti
človeškega telesa so določene s polimerom – DNK. Svila, volna in
pajčevina so iz beljakovin (proteinov).
Dragoceno svilo pridobivajo iz kokonov sviloprejk. Sviloprejka prede
kokon od 2 do 3 dni. Iz kokona pridobijo nit, ki je dolga približno
poldrugi kilometer. Način pridobivanje svile je bil dolgo časa skrbno
varovana skrivnost Kitajske, ki je še danes največja proizvajalka
svile glede na svetovno povprečje.
Prizadevanja, da bi pridobili svilo na umetni način, so privedla do
vrste novih materialov; iznašli so med drugim rejon in najlon.
Pajčevina so sanje vseh svetovnih proizvajalcev umetnih (sintetičnih) polimerov. Znanstveniki že dolgo časa poskušajo prodreti v skrivnost sinteze pajčevine, a so bili do danes le malo uspešni.