Spoznali smo pomen elementov silicija, ogljika in vodika za življenje. Načini pridobivanja elementov so različni, prav tako njihova uporaba. Glede na kemijske in fizikalne lastnosti lahko elemente uporabimo za različne namene. Spoznavanje novih lastnosti privede do uporabe v novih okoljih (fulereni, nanotehnologija, elektronska vezja in čipi …) in tudi do še neznanih nevarnosti (škodljivi vplivi nanodelcev na organizme, vnetljivost oz. eksplozivnost plinov, vplivi na okolje).
Pri odkrivanju novih snovi moramo biti odgovorni in ob pozitivnih učinkih uporabe razmisliti tudi o še neznanih negativnih posledicah.
Ugotovili smo, da rastline za svoj razvoj nujno potrebujejo nekatere elemente. Zakon minimuma pa določa, da mora biti vseh elementov dovolj. Z intenzivnim poljedelstvom se je povečalo tudi gnojenje, da bi rastlinam zagotovili potrebne snovi. Odvečne količine gnojil se spirajo v potoke in jezera, kjer lahko škodujejo lokalnemu ekosistemu. Spoznali smo evtrofikacijo.