Manjša skupina elementov, ki nima kovinskih lastnosti, je na desni strani periodnega sistema. Ti elementi slabo prevajajo električni tok in toploto, nimajo kovinskega sijaja in jih zaradi njihove krhkosti ne moremo preprosto oblikovati. Temperaturi vrelišča in tališča sta nizki, zato jih je pri sobnih pogojih veliko v plinastem agregatnem stanju. Te elemente imenujemo nekovine. Nekateri od njih imajo ključno vlogo v spojinah v živem svetu.
Nekovine tvorijo organske spojine
Najpogostejši elementi v spojinah živih bitij so vodik, kisik in ogljik. Ti atomi gradijo različne molekule ogljikovih hidratov in maščob. Poleg njih v molekulah beljakovin najdemo tudi atome dušika in žvepla. Spojine, ki jih najdemo v živi naravi, imenujemo organske spojine, spojine v neživem svetu pa anorganske spojine.
|
Človeško telo |
|
Nekovine lahko z različnimi postopki pridobivamo iz različnih snovi, vode ali zraka. Zrak, ki ga dihamo, je zmes plinov in je sestavljen iz 78 % dušika (N2) in 21 % kisika (O2). Dušik in kisik lahko iz zraka pridobimo s frakcionirno destilacijo.
Zrak, ki je zmes plinov, najprej močno ohladimo, da se plini utekočinijo. V tekočem zraku dobimo zmes različnih plinov, ki jo postopno segrevamo. Ker imajo plini različno temperaturo vrelišča, pri segrevanju najprej izhlapi najbolj hlapen plin, nato si pri višjih temperaturah sledijo še drugi plini. Ker znanstveniki vedo, pri kateri temperaturi izhlapi kateri od plinov, jih nato ločeno ulovijo v posode. Temu postopku rečemo tudi frakcionirna destilacija.
Kisik uporabljamo v medicini za pomoč pri dihanju, astronavti in potapljači pa za dihanje v vesolju ali pod vodno gladino. Uporablja se za rezanje in varjenje kovin, utekočinjen pa tudi kot raketno gorivo.