Vrstno ali atomsko število (oznaka Z) je enako številu protonov v atomskem jedru. Zapisujemo ga levo spodaj ob simbolu elementa, najdemo ga v periodnem sistemu elementov (celo število).
Masno število (oznaka A) predstavlja število vseh delcev v atomskem jedru oziroma vsoto protonov in nevtronov. Zapisujemo ga levo zgoraj ob simbolu elementa. Masnega števila ni v periodnem sistemu elementov.
Ponovno si oglejmo skico litijevega atoma na prejšnji strani. Prikazan atom litija ima 3 protone, zato je njegovo vrstno število 3 (Z = 3). V litijevem jedru pa je skupaj sedem delcev (trije protoni in štirje nevtroni), zato je masno število 7 (A = 7). Vrstno in masno število zapišemo ob simbolu elementa:
Naj vas ne zavede, da je relativna atomska masa litija (Ar = 6,94) podobna masnemu številu. Masno število je celo število, relativna atomska masa pa ne. V periodnem sistemu je navedena relativna atomska masa. Masnega števila ni v periodnem sistemu elementov.
Utrdimo razumevanje: atom litija ima tri protone, zato je litij tretji element po vrsti v periodnem sistemu − ima vrstno število 3.
V atomu tega elementa je 17 protonov in 20 nevtronov. V njegovi elektronski ovojnici je 17 elektronov. Vrstno število je 17 , masno število je 37 . Element ima simbol Cl in ime klor .
| Simbol elementa |
Ime elementa |
Vrstno število |
Masno število |
Število protonov |
Število elektronov |
Število nevtronov |
| O | kisik | 8 |
18 | 8 | 8 | 10 |
| C | ogljik | 6 | 13 | 6 |
6
|
7 |
| K | kalij |
19
|
40 |
19 | 19 | 21 |
| Cl | klor |
17
|
37 |
17 |
17 | 20 |
| Br | brom | 35 | 81 |
35
|
35 |
46
|
| Ne | neon | 10 | 22 | 10 | 10 |
12 |