Potenca je krajši zapis zmnožka enakih faktorjev. Faktor je lahko katerokoli število, računsko operacijo pa imenujemo potenciranje.
Recimo, da želimo narediti družinsko drevo in nas zanima, koliko prastaršev smo imeli. En rod nazaj so to naši starši, torej $2^1=2$ osebi — oče in mama. Če gremo še en rod nazaj, dobimo $2^2 = 4$ starih staršev. Do prastaršev nas loči le še en rod, torej smo imeli $2^3 = 8$ prastaršev.