V prvih petdesetih letih 20. stoletja so mnogi pevci ob spremljavi plesnih ansamblov peli lahkotnejše popevke z mirnejšim plesnim ritmom. Nad tem so se navduševali zlasti starejši poslušalci, saj so ob njih lahko plesali razne salonske standardne in latinske plese. Zabavna glasba je začela nastajati z mešanjem številnih slogov, zvrsti in kultur. Rock se je z močnimi primesmi ritma in bluesa iz ZDA v zgodnjih petdesetih letih razširil po vsem svetu. Z električno kitaro, bas kitaro in bobni je pevec postal prava zvezda, poslušalci pa navdušeni.
Gledalci so dobesedno omedlevali na koncertu kralja rock 'n' rolla Elvisa Presleyja, za katerega so menili, da je belec s črnskim glasom. Tako imenovana beatlomanija se je nadaljevala ob britanski skupini The Beatles, za katero sta John Lennon in Paul McCartney napisala nekaj večno aktualnih skladb. Iz rock 'n' rolla in starega rocka se je razvilo mnogo različnih rock slogov, med katerim smo posebej poudarili hard rock, punk in britanski rock.
Tudi v Sloveniji imamo svojo »rock sceno«. Beatlomanija je k nam prinesla skupino Kameleoni.
Še danes pomemben Radio Študent skrbi za razvoj alternativnih glasbenih subkultur, ki se predstavljajo na mnogih slovenskih festivalih in v številnih klubih. Med drugim smo omenili Metelkova mesto in Rock Otočec.