V Tropski Afriki prevladujejo črnci Bantu. Na vlažno in soparno podnebje v Kongovi kotlini se ljudje težko privadijo. Zato so belci bolj kolonizirali Visoko ekvatorialno Afriko, ki je eden najgosteje poseljenih delov Afrike. Gosto poseljena je tudi obala Gvinejskega zaliva. Tja se selijo tudi prebivalci Sahela, saj jim dolgotrajne suše in zamujanje deževne dobe onemogočajo preživetje.
Gvinejski zaliv je območje, iz katerega so evropski trgovci odpeljali največ sužnjev v Ameriko.
V Tropski Afriki so močan pečat pustile kolonialne države. Te so uvedle tržno kmetijstvo, rudarstvo in selektivno sekanje gozda. Na plantažah gojijo kulturne rastline za izvoz: kava, kakav, banane, arašidi, bombaž in kavčuk. Tropska Afrika je iz starih kamnin, zato je rudno bogata. V Nizki ekvatorialni Afriki so veliki rudniki diamantov, zlata, bakra in urana. Zahodna Afrika ima bogate zaloge nafte in zemeljskega plina. Lastniki plantaž, rudnikov in večjih izvoznih podjetij so tujci.

V visoki ekvatorialni Afriki ima pomembno gospodarsko vlogo turizem. Turiste privabljajo ogledi savane, kjer je možno fotografirati živalske vrste, ki živijo v Afriki. Da bi naravo, predvsem živali, zaščitili pred divjimi lovci, so ustanovili narodne parke.